Otizm, ilk 3 yaş içinde ortaya çıkan ve yaşam boyu süren, özellikle sosyal ilişkiler kurma ve sürdürmede zorluklara neden olan gelişimsel bozukluktur.
Otizm, genetik ve çevresel faktörlerin karmaşık etkileşimi sonucunda ortaya çıkabilir.
Otistik çocuklar kendilerine ait ayrı bir dünyada yaşar.
Otistik bir çocuk kucağa alınmayı önemsemez. İstediğine ulaşmak için herkesin kucağına gidebilir, yabancı algılaması yoktur.
2-3 yaşına geldiğinde cansız objelere daha fazla ilgi gösterirler. Sürekli ellerinde bir eşya tutma, objeleri dizerek oynama, arabayı ters çevirip tekerleğini döndürme veya yatarak arabanın dönen tekerleğini izleme gibi oyunları vardır. Oyuncağın bütünü yerine bir parçasıyla oynamayı severler. Onlar için canlıyla cansız arasında çok fazla fark yoktur.
İnsanlarla anlamlı göz kontağı kurmazlar. Ses, ışık ve kokuya karşı aşırı duyarlı olabilir, beklenmedik tepkiler verebilirler. Bazen kendisine söylenenleri papağan gibi tekrar ederler, ben-sen gibi zamirleri ters söylerler. Otizm her yaşta teşhis edilebilse de semptomlar daha çok yaşamın ilk 3 yılında ortaya çıktığı için gelişimsel bir bozukluk olarak kabul edilmektedir.
.Otizm belirtileri;
• Çok az göz teması kurarlar ya da hiç kurmazlar
• Nesnelere, özellikle dönen neslere karşı aşırı ilgilidirler
• Kendileri ile doğrudan konuşulduğunda oralı olmazlar
• Eller, kollar, parmaklar veya kafalarını tekrarlayan şekilde hareket ettirirler
• Hep aynı şeyi yeme, aynı şeyle oynama gibi belli düzende olma takıntıları vardır
• Işık, renk, koku ve seslere karşı değişik tepkiler verirler
• Jest ve mimik kullanımı gibi sözsüz iletişim ya hiç yoktur ya da sınırlıdır
• Sarılma gibi yakın temastan hoşlanmazlar
• Ekolali olarak bilinen devamlı olarak bazı kelimeleri tekrarlarlar
• Konuşma ve dil becerileri gelişiminde gecikme görülür
• İhtiyaçlarını karşılayacak kişinin kolunu çekiştirerek derdini anlatmak
• Otizm bulunan kişilerde epilepsi de görülür
Otizm tedavisi kişinin yaşam kalitesi yanı sıra bilişsel ve işlevsel bağımsızlığını artırmayı sağlamak için ilgili bozuklukları tedavi etmek ve ailenin süreci yönetmesine yardımcı olma planına dayanır.
Beynin ilk 3 yıldaki gelişimi, öğrenmesi çok hızlıdır. Dışardan gelen doğru ve yoğun uyaranlarla erken müdahale, tüm gelişimsel bozukluklar gibi burada da en etkili yöntemdir.
